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Por: Pasión Deportiva
Fuente/foto: NFL México

Al principio de cada temporada en la NFL, la presión se cierne sobre algunos jugadores y su desempeño en el campo determinará si dan el salto a ser piezas clave en sus equipos o desaparecen de los emparrillados.    

1.- Kevin Kolb, quarterback de los Philadelphia Eagles. Kolb ha reemplazado a Donovan McNabb, quien ha sido transferido a los Redskins. Cualquier signo de debilidad en el equipo es percibido por los aficionados como una grave señal que dificultará el desempeño del equipo. Con sólo dos participaciones en el campo de juego, Kolb completó 55 de 85 pases, logrando cuatro touchdowns y siete intercepciones, además de haber sufrido cinco capturas. Por ello, se tiene la percepción de que el mariscal de campo tiene una tendencia a lanzar intercepciones, lo que deberá ser su principal preocupación a la hora de corregir errores en su forma de juego.


2.- Matt Leinart, quarterback de los Arizona Cardinals. Finalmente el jugador logró ser el titular del equipo que suponía lo comercializaría años atrás. Leinart tiene una gran experiencia en la NFL, sin embargo deberá mejorar sus números los cuales acumulan únicamente 14 touchdowns y 20 intercepciones, además ha sido capturado en 29 ocasiones. Los Cards, han estado trabajando en el desarrollo del jugador, buscando aumentar su potencial de carrera para estar seguros de que tenga un buen inicio de temporada.

3.- Byron Leftwich, quarterback de los Pittsburgh Steelers. Si bien se trata de una posición temporal su titularidad, (únicamente seis juegos), es una gran oportunidad para mostrar su nivel de juego. Leftwich ha iniciado cinco juegos en los últimos tres años y ha sido capturado en 11 ocasiones y únicamente ha logrado 201 pases.

4.- Dwayne Jarret, receptor de los Carolina Panthers. Los Panthers han sido muy pacientes con Jarret, pero sólo ha sido titular en tres ocasiones, logrado 33 recepciones y un touchdown en tres temporadas con la escuadra. Tras el retiro de Muhsin Muhammed, la fractura de brazo de Steve Smith y la inexperiencia de Matt Moore, Jarret deberá hacer grandes contribuciones al equipo que lo podrían convertir en una pieza clave para los Panthers.

5.- Doug Free, tackle izquierdo de los Dallas Cowboys. Debido a cuestiones financieras, los Cowboys han perdido a Flozell Adams, dándole la oportunidad de brillar a Free. En su carrera cuenta con siete inicios y ha brindado una gran protección a Tony Romo, quien logró un promedio de 34.4 en pases por juego la temporada pasada. Sin duda, es una gran apuesta de los Cowboys, en una de las divisiones más difíciles de la Liga, donde se cuenta con grandes corredores como Andre Carter de los Redskins, Trent Cole de los Eagles y Osi Umenyiora de los Giants.

6.- Alan Ball, safety de los Dallas Cowboys. Ball cuenta con tres inicios a lo largo de su carrera, los cuales fueron la temporada pasada. Durante su presencia en el campo, ha acumulado 12 tacleadas y un pase defendido. Algunos creían que el equipo de la Estrella Solitaria podría firmar al defensivo veterano, O.J. Atogwe, pero la franquicia le ha dado todo el apoyo a Ball.

7.- Robert Ayers, linebacker de los Denver Broncos. El jugador ha estado practicando con el segundo equipo de los Broncos durante los entrenamientos, lo cual no es una buena señal. Además, en 15 encuentros no ha logrado marcar alguna captura o defensa de pase.

8.- Brad Jones, linebacker de los Green Bay Packers. Ha reemplazado a Aaron Kampman desde la temporada pasada debido a una lesión. Ha marcado cuatro capturas; sin embargo, luce sólido para hacer una gran temporada y eso es lo que necesitan los Packers si quieren pasar sobre los Vikings y Bears.

9.- Jonathan Goff, linebacker de los New York Giants. Desde que Antonio Pierce sufrió una lesión en la semana 9 durante la temporada pasada, los Giants han sufrido mucho para cubrir la posición de linebacker medio. Tras no seleccionar alguno en el Draft o firmarlo de la agencia libre, la franquicia de New York ha volcado toda la responsabilidad y confianza en Goff. A lo largo de cuatro inicios en dos años, ha acumulado 18 tacleadas, un pase defendido y una captura. Los Giants son una escuadra sólida que sin duda serán contendientes de playoffs, pero necesitan que Goff tenga un excelente desempeño.

10.- Kareem Jackson, esquinero de los Houston Texans. Es mucho pedirle a un novato que reemplace a Dunta Robinson, quien se ha ido a Atlanta. Los Texans tienen un largo camino por delante si desean desbancar del liderato de división a los Indianapolis Colts y eso significa, detener a Peyton Manning. Manning ha doblado a los Texans en seis ocasiones donde ha completado 164 de 229 pases y 12 touchdowns.

11.- Ogemdi Nwagbuo, tackle nariz de los San Diego Chargers. Durante cinco partidos como novato Jamal Williams ha hecho un buen trabajo en esa posición, lo que le ha dado 16 inicios. Sin embargo, el coordinador defensivo, Ron Rivera ahora tiene otro escenario al darle la oportunidad al final de la temporada a Nwagbuo de saltar al campo y mostrar un buen nivel de juego.

12.- James Hardy, receptor de los Buffalo Bills. Terrell Owens no fue recontratado por el equipo y alguien debe reemplazarlo. Aspecto que no es nada fácil si contamos las 55 recepciones y cinco touchdowns la temporada pasada. Hardy fue un gran corredor en Indiana, pero sólo alcanzó tres inicios en dos años y únicamente 10 recepciones. Sin embargo, será un rostro nuevo que seguramente veremos por varias temporadas en Buffalo.

13.- Matt Slauson, guardia de los New York Jets. Alan Faneca podría haber perdido su paso al Salón de la Fama, pero muchos sienten que no han perdido suficiente si es reemplazado por un jugador con únicamente un inicio en su carrera como profesional de la Liga. Los Jets tienen un equipo que puede alcanzar el campeonato de la AFC, como lo hicieran la temporada pasada contando con la inexperiencia del guardia izquierdo.

14.-Charlie Anderson/Koa Misi, linebackers de los Miami Dolphins. Estos dos jugadores no se pueden comparar con el dúo conformado por Joey Porter y Jason Taylor, quienes durante el 2009 tuvieron una gran producción con 16 capturas y cuatro balones forzados. Anderson se encuentra en su séptimo año en la Liga y sólo cuenta con ocho inicios, en tanto, Misi a penas es un novato.

15.- Lamarr Houston, defensivo de los Oakland Raiders. Houston es un gran prospecto, pero deberá hacer un gran trabajo para reemplazar a Greg Ellis, quien ha logró 29 tackleadas, siete capturas y forzado dos balones sueltos. Los Raiders quieren emerger de su racha perdedora y para ello necesitan que Houston haga grandes jugadas.

16.- Ryan Mathews, corredor profundo de los San Diego Chargers. Mathews portaba el número de LaDainian Tomlinson durante su campaña en la liga colegial. Ahora ocupará su lugar en el campo de juego. Es posible que pueda correr el balón tal vez 250 veces, ya que Knowshon Moreno de los Denver Broncos como novato realizó 247 carreras el año pasado. Los Chargers son los favoritos de nueva cuenta para coronarse con el liderato de la división Oeste de la AFC y mucho se espera de Mathews.