BIOGRAFÍAS: FLORENCE GRIFFITH JOYNER

Por: Alfredo Ayala
Fotos: COI, USA Atletics
Atleta estadounidense especialista en pruebas de velocidad. Nació en Los Ángeles, el 21 de diciembre de 1959., batió las plusmarcas del mundo de 100 y 200 m.
Su nombre completo era Delorez Florence Griffith-Joyner. Comenzó a correr a los siete años y a los 14 ganó el Jesse Owens National Youth Games..En 1989 abandona las competencias y popularmente se la conocía como Flo-Jo. Siempre le gustó el deporte, lo practicaba, las precarias circunstancias económicas provocaron que a los 20 años abandonara momentáneamente el atletismo para sostener a sus hermanos.

Bob Kersee, su entrenador, al conocer su potencial consigue para ella una beca para estudiar en la Universidad de California en Los Ángeles. A partir de este momento comienza a su exitosa carrera como atletla al batir marcas.

En Los Ángeles 1984 saborea el metal olímpico: plata en los 200 metros.Sigue entrenando y en 1987, mientras se prepara para los Juegos de Seúl, bate la marca en los 100 metros.

Es en esta época cuando, siguiendo las recomendaciones de Ben Johnson, se somete a un estricto programa de pesas para incrementar su volumen corporal, lo que da pie a infinidad de sospechas.

En Seúl 1988 Florence Griffith fue la "Reina de la Pista; la llamada "Gacela Negra" se convirtió en la mujer más rápida del mundo. En los trials de Indianápolis, clasificatorios para los Juegos Olímpicos, corrió los 100 m en unos asombrosos 10,49, una plusmarca del mundo que pulverizaba la anterior de 10,76 que tenía Evelyn Ashford, y que aun hoy continúa siendo inalcanzable para cualquier atleta.

A los 28 años, Ya en los Juegos de Seul, su actuación fue realmente memorable, ganando las medallas de oro en 100 m, 200 m y relevos 4 x 100 m, además de una plata en los relevos 4 x 400 m. A destacar que en la prueba de 200 m, batió por dos veces la plusmarca mundial, una en semifinales y otra en la final, siendo los 21,34 de esta última la actual plusmarca mundial de la prueba, rompió los moldes establecidos, Incluida en el antidoping ese 1988, le bella velocista salió limpia.

Florence Griffith-Joyner fue también poeta, diseñadora, actriz, modelo y madre. Escribió inclusive algunos libros para niños.
Flo-Jo ganó el premio Sullivan a la mejor atleta amateur y el premio a la Mejor Deportista en 1988. Se casó con Al Joyner, quien competía en salto triple. Tuvo una hija en 1991 y a partir de ese momento se dedicó a hacer campañas a favor del deporte; colaboró con el Consejo de Educación Física y Deporte de su país, utilizando su imagen para convencer a niños y adolescentes de cuidar su salud.

Personalidad y carisma, siempre corría arreglada: peinado, maquillaje, joyas y uñas largas con perfecto manicure. Fue patrocinada por marcas como Nike, deportiva y Victoria?s Secret, de lencería.

Intentó regresar en 1996, pero no lo consiguió a causa de una lesión en el tendón de Aquiles.
Una noche, el 21 de septiembre de 1998, murió durante el sueño en su residencia de Mission Viejo, California, a causa de un ataque de asma. La muerte, súbita, se asoció de inmediato al consumo de sustancias prohibidas. Corrieron muchas versiones, desde el informe forense que dictaminó la causa de deceso relacionada con la ingesta de fármacos, hasta una apoplejía cerebral. Los familiares guardaron silencio. La bandera olímpica de Estados Unidos, ramos de flores y varias ilustraciones enmarcadas acompañaron al féretro durante las dos horas que duró el acto, en el recinto religioso de Saddleback Community Church. Más de mil 500 personas, entre ellas las más altas personalidades del deporte estadounidense, asistieron a las exequias.
Florence Griffith convertía la pista de atletismo en una pasarela donde desfilaba, bella, a velocidad de vértigo. Quedará como parte de su testamento esa su imagen corriendo victoriosa en Seúl, para después ondear la bandera estadounidense en el perfecto sueño americano vuelto realidad. Una de sus frases célebres fue: "No se fracasa hasta que no se deja de intentar".

Competiciones

• Mundiales de Helsinki 1983 - 4ª en 200 m (22,46)

• Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 - 2ª en 200 m (22,04)

• Mundiales de Roma 1987 - 2ª en 200 m (21,96), 1ª en 4x100 m (41,58)

• Juegos Olímpicos de Seúl 1988 - 1ª en 100 m (10,54w), 1ª en 200 m (21,34), 1ª en 4x100 m (41'98), 2ª en 4x400 m (3:15,51)

 Marcas personales

• 100 metros - 10,49 (Indianápolis, 1988). Récord del Mundo

• 200 metros - 21,34 (Seúl, 1988). Récord del Mundo

• 400 metros - 50,89 (Los Ángeles, 1985)

 Plusmarcas del mundo

100 metros:

• 10,49 (Indianápolis, 16 Jul 1988)

200 metros:
• 21,56 (Semifinal Seúl, 29 Sep 29 1988)
• 21,34 (Final Seúl, 29 Sep 29 1988)