El gigante argentino, que tiene una imponente altura de 1,98 metros, ascendió al cuarto lugar del ranking mundial tras ganar el Abierto de Estados Unidos en 2009, antes de que una lesión en una muñeca que necesitó cirugía lo obligara a perderse casi todo el pasado año.
Pero el tenista de 22 años ha recuperado su estado de forma y tiene capacidad para truncar el objetivo de Nadal de ganar el undécimo título de un torneo del Grand Slam.
"Pienso que tiene un buen servicio y muy buenos golpes desde la línea de fondo, pienso que es un jugador muy completo", dijo Nadal, que busca tercera corona de Wimbledon, a periodistas.
Nadal venció el sábado al luxemburgués Gilles Müller el sábado por 7-6, 7-6 y 6-0.
"Siempre es un gran reto jugar contra él. Es un rival muy duro y uno de los mejores jugadores del mundo (...) Su ranking es mucho mejor que lo que dice el ranking hoy. Su nivel es mucho mejor que lo que dice la clasificación", señaló.
"Si hablamos del nivel, cuando está bien de salud, es de los cinco mejores jugadores. Tengo la mala suerte de tener que jugar contra Del Potro en octavos. Pero es lo que hay, y tengo que jugar mi mejor tenis para intentar ganar", agregó.
El argentino se encuentra ahora a las puertas de los 20 mejores del mundo tras una ardua rehabilitación y rápidamente resta importancia a las expectativas de que puede recuperar rápidamente la forma que le permitió derrotar a Roger Federer en la final de Flushing Meadows hace dos años.
"No es fácil estar en el top cinco, pero estoy mejorando mi juego cada día", dijo a periodistas tras conseguir su plaza en octavos de final con una victoria en sets consecutivos sobre el francés Gilles Simon, decimoquinto preclasificado.
"Es una buena señal para el futuro. Pero, por supuesto, quiero estar en la parte de arriba lo más pronto posible. Pero es un largo, largo camino", añadió.
El avance de Nadal en el torneo sobre hierba ha sido pan comido hasta ahora ya que ninguno de sus tres primeros oponentes ha logrado ganarle un set.
Además de su triunfo en el Abierto de Estados Unidos, Del Potro ha alcanzado las semifinales en Roland Garros y cuartos de final en Australia, pero ésta es la primera vez que pasa más allá de la segunda ronda en Wimbledon."El lunes voy a enfrentarme al mejor jugador del mundo en este momento", indicó.
"Contra él tienes que jugar un tenis fantástico. Tienes que jugar todo perfecto, y entonces puede que tengas alguna posibilidad", sostuvo.
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