Jeff Gordon regresará este fin de semana a la NASCAR Sprint Cup Series.
Gordon, quien recientemente se retiró como piloto de tiempo completo en Hendrick Motorsports, volverá a la pista este domingo en el Indianapolis Motor Speedway como sustituto de Dale Earnhardt Jr. , quien no podrá competir en al menos otras dos fechas de la Sprint Cup tras experimentar síntomas de contusión cerebral. Gordon también reemplazará a Earnhardt Jr. durante la jornada de la próxima semana en Pocono.
Earnhardt Jr. se perdió la carrera del domingo pasado en el New Hampshire Motor Speedway. Alex Bowman fue el encargado de conducir el Chevrolet No. 88, pero Doug Duchardt, gerente general en Hendrick Motorsports, informó que si era necesario llamarían a Gordon para competir en Indianápolis.
Hendrick Motorsports afirmó la mañana de este miércoles que Earnhardt Jr. aún no había recibido la alta médica.
Gordon se retiró al final de la temporada 2015 y se unió al equipo de FOX como analista de la NASCAR. El evento de este domingo será el No. 798 de su carrera en la Sprint Cup y su 1ra. en auto con un número diferente al 24.
Los registros de Gordon en el Brickyard avalan por qué fue escogido para correr en la Crown Royal Presents The Combat Wounded Coalition 400 at the Brickyard (3 PM, Este por NBCSN, IMS, SiriusXM). El cuatro veces campeón de la NASCAR cuenta con cinco victorias en Indianápolis, más que ningún otro piloto, logrando su más reciente visita al Victory Lane en la temporada 2014.
"Jeff es un jugador de equipo", comentó Rick Hendrick, dueño del auto. "Sé que estará listo y sé que Dale (Earnhardt Jr.) tiene una increíble confianza en él. Será un fin de semana emotivo (en Indianápolis) con Dale fuera y Jeff de regreso al volante. Greg (Ives, Jefe de Equipo) y el resto del equipo hicieron un gran trabajo en New Hampshire y tienen todo el apoyo de nuestra organización".
Earnhardt Jr. fue evaluado este martes en el centro médico deportivo de la University of Pittsburgh. El lunes pasado, el piloto de 41 años de edad comentó durante su podcast "Dale Jr. Download" que había tenido problemas para balancearse y experimentado nauseas los días previos a la jornada en New Hampshire.
Earnhardt también dijo este lunes no saber con exactitud cuándo regresaría a las carreras. Los oficiales de la NASCAR indicaron el fin de semana pasado que requerirán de una notificación por parte de un neurólogo independiente certificado, con al menos cinco años de experiencia en el campo de lesiones en la cabeza por actividades deportivas, para autorizar el regreso de Earnhardt Jr.
"Nuestro enfoque es dar a Dale (Earnhardt Jr.) todo el tiempo que necesite para recuperarse", dijo Hendrick. "No hay nada que desee más que verlo de vuelta en el auto de carreras, pero seguiremos al tanto de lo que digan los doctores. Lo mejor para Dale es lo mejor para Hendrick Motorsports y todos los involucrados con el equipo. Todos estamos orgullosos de él y esperamos verlo pronto compitiendo".
NASCAR hizo obligatorias las pruebas neurocognitivas para sus pilotos a partir de la temporada 2013.
En la temporada 2012, Earnhardt Jr. también quedó fuera de competencia tras sufrir dos conmociones cerebrales en un tramo de seis semanas. Regan Smith lo sustituyó en dos jornadas -- Charlotte y Kansas -- durante el Chase por la NASCAR Sprint Cup.
Tras perderse la jornada pasada, Earnhardt cayó hasta el 15to. puesto de la Clasificación de Pilotos y al 16to. en la Clasificación del Chase. Hendrick Motorsports indicó que Earnhardt Jr. no viajará con el equipo a Indianápolis ni a Pocono.
Por: Octavio Paquini/@Tavo_PaquiniV
