@Pasiondep
Durante 19 temporadas nos dijeron que Gregg Popovich trató a todos y cada uno de sus Spurs por igual.
La leyenda se construyó alrededor del hecho de que el entrenador sarcástico gruñón nunca se ahorró la varilla, incluso en su mejor jugador, el hombre grande en el centro que sostuvo toda la tienda.
Tim Duncan se mordió el oído durante los tiempos muertos. Tim Duncan consiguió el tratamiento del chico que batió de vez en cuando en la práctica, sólo para mantener la ilusión de que nadie era diferente o mejor o más cerca que el resto. Tim Duncan consiguió el final puntiagudo de esos comentarios sarcásticos cuando Grouchy Pop se presentaría en el banquillo o en el vestuario sólo porque, bueno, eso es lo que él es.
No es Tim. No es Duncan. No el gran fundamental.
El apodo diminuto, incluso para un delantero / centro de poder que estaba 6-11 y pesaba 250 libras. A través de cinco campeonatos de la NBA, dos temporadas MVP, 15 selecciones All-Star y 10 veces votaron al primer equipo All-NBA.
Era la evidencia más clara del vínculo tácito que los conectó durante casi dos décadas.
Había David Robinson, Avery Johnson y Sean Elliott desde el primer equipo del campeonato en 1999, y Bruce Bowen, que vino a unirse a los desfiles de la victoria en 2003 y 2005 y 2007, todos los cuales lo han precedido en tener sus jerseys retirados y Levantado a las vigas.
A través de los años había chicos llamados Jacque, Beno, Tiago, Francisco, Nazr, Boban y Speedy que pasaron por San Antonio. Había incluso Stephen Jackson.
Tony Parker y Manu Ginobili llegaron a formar parte del trío triunfador en la historia de la NBA y juntos convirtieron a los Spurs en indiscutiblemente la mejor franquicia de deportes profesionales de Estados Unidos de una generación.
El domingo por la noche, después de una victoria de 113-100 sobre los pelícanos, muchos de ellos regresaron de nuevo al AT & T Center para la ceremonia oficial de retirada de la camiseta de Duncan. Su número 21 es el octavo que se colgó de las vigas y fue atado allí con recuerdos e historias de cómo los efectuó.
"Había múltiples tipos de gestos, innumerables", dijo Ginóbili. "La forma en que trató de levantarte en momentos difíciles. No era el tipo de hombre que te golpeaba el pecho en un juego y lo hacía desde 20.000 personas, lo haría en el vestuario o en el hotel. Él tenía tu espalda, estabas a salvo, eras bueno. "
Parker llegó como jugador de 19 años de Francia y en sus dos primeras temporadas de la NBA, Duncan ganó el premio MVP.
"Lo que lo hizo especial es que obtendría 40 puntos y 26 rebotes y lo haría de una manera que ni siquiera lo vi", dijo Parker. "Y tenía una manera de decirme que le diera la pelota sin hablar, era una mirada, sólo una mirada, yo diría 'Uh-oh, mejor que le lleve la pelota ahora si quiero seguir siendo el punto de guardia por la mañana.'"
El entrenador de pelícanos Alvin Gentry conoció a Duncan personalmente durante sus dos temporadas como entrenador asistente de los Spurs.
"Probablemente, si usted habló con alguien que lo conoce, la superestrella de menor mantenimiento que haya jugado el juego", dijo Gentry. "Creo que eso es lo más importante que lo diferencia de algunas de las otras superestrellas: quería ser entrenado como el 12º o el 13º jugador del equipo, pudiste llegar a él, capaz de hacer muchas cosas".
Fue ese rasgo el que permitió a Duncan unirse a Popovich, permitió que Popovich se desarrollara y luego estableció firmemente lo que se ha convertido en la cultura de los Espuños de humildad, compartir y sacrificar al tipo que ocupa el próximo casillero.
Fueron lanzados juntos por la circunstancia de una lesión en la pierna que obligó al All-Star Robinson a perder prácticamente toda la temporada 1996-97, resultando en un récord de 20-62 y la consiguiente victoria de la lotería de tiro que dio a los Spurs el No. 1 selección en el borrador.
Fueron unidos en la cadera por un par de personalidades que se sentían incómodas con - incluso despreciativo en - el bombo mediático y cualquiera de las trampas del estrellato. Duncan se podía ver antes de cada partido que jugaba, envolviendo la pelota en sus brazos, abrazándola contra su pecho, y pareciendo mirar por encima de la cima en un mundo lleno de distracciones innecesarias. A lo largo de los años, Popovich vino a ladrar detrás de su grisácea barba blanca a los reporteros de televisión de la línea lateral y el resto del planeta que no ayudó más su único objetivo real de ganar el próximo partido o incluso la próxima posesión.
Se conocieron por primera vez en la playa de la isla nativa de Duncan en St. Croix y formaron una conexión que duraría muchos días soleados de 19 temporadas consecutivas y una serie de 17 temporadas consecutivas de 50 victorias.
Para el mundo exterior, eran a menudo sin humor, apenas lo que alguien diría que era colorido. Durante años fueron llamados "los aburridos Spurs". Sin embargo, dentro de los confines, estaban creciendo juntos, como una vida se envuelve alrededor de un tronco de árbol y ambos siguen escalando.
Popovich descubrió temprano que el postre favorito de Duncan era el pastel de zanahoria. Así que durante casi 20 años, cada vez que el entrenador jefe cenó en Spurs 'viajes por carretera, que traería una rebanada de la torta de la zanahoria de nuevo al hotel del equipo, lo coloca fuera de la puerta de Duncan, después golpee y camine lejos. Manu y Tony, Robinson y Elliott, y Bowen y Stephen Jackson nunca consiguió el pastel de la zanahoria.
Luego la de todos los que hablaron durante la ceremonia de casi una hora ante la multitud de 18.615, fueron los dos supuestos estoicos los que rompieron con emoción. "Gracias, Coach Pop, por ser más que un entrenador", dijo Duncan. Sus ojos se llenaron de agua y él inclinó la cabeza para reunirse. "Por ser más como un padre para mí, gracias." Popovich pisó un pie en la mitad de la cancha mientras ahogaba sus lágrimas. "Cuando tu superestrella pudiera tomar un poco de vez en cuando, todos los demás podrían cerrar la boca y caer en fila. Gracias por dejarme entrenar, Timmy." Ahí están esas dos sílabas, los lazos que unen.
Información y fotos: NBA
Por: Octavio Paquini /@Tavo_PaquiniV
