El campeón defensor Novak Djokovic fue a la vez quirúrgico y testarudo en su regreso al Abierto de Australia, defendiendo el desafío del ex semifinalista Fernando Verdasco 6-1 7-6 (4) 6-2 en la primera ronda el martes por la noche.
"Se siente como en casa", dijo Djokovic después de la victoria de dos horas y 20 minutos en el Rod Laver Arena, que ha sido anfitrión de la mitad de sus 12 victorias en el Grand Slam. "Se siente como volver al lugar que tenía una increíble cantidad de hermosos recuerdos."
El comienzo abrupto y la rápida conclusión en condiciones cercanas sin duda complacerán al seis veces campeón, que está persiguiendo un séptimo título en el Melbourne Park para superar la marca que comparte con Roy Emerson.
Pero un tensa y tenso segundo set que podría haberse deslizado confirmó lo difícil que le había sido asignado el sorteo. Tanto Djokovic como Verdasco gruñeron y veces en medio de un concurso atado con cambios de momento y oportunidades perdidas antes de que los serbios recuperaran el control.
"En términos de rendimiento, empecé muy bien", dijo Djokovic. "Gran primer set, gran tercer set, también. El segundo set fue un juego largo con muchos errores no forzados de ambos lados. En realidad era una apuesta.
"Al final del día, sabía que ganar el segundo set sería crucial, porque definitivamente no quería darle alas, ¿sabes? No quería que él empezara a balancearse en la pelota ".
Para una selecta banda de jugadores, la pelota hace un sonido diferente al salir de sus cuerdas, y el látigo-crack de un derechazo Verdasco de sangre completa cuenta entre los mejores. Llevó al ex No.7 del mundo en un puñado de puntos de la final del Abierto de Australia 2009, y pasado el campeón de ese año, Rafael Nadal, en la primera ronda el año pasado.
También había traído al español a punto de vencer a Djokovic a principios de este mes en Doha, cinco veces, no menos, antes de que el serbio escapara para defender su título.
"Desde una perspectiva era bueno que tuviera el partido de primera ronda muy duro", dijo Djokovic. "Me hizo preparar mejor y más bien acercar este partido y el torneo con la intensidad correcta desde los bloques, desde el primer punto. Eso es lo que me agrada.
Djokovic estaba alerta desde el principio, abriendo una ventaja de 5-0 con un torneo de tenis como Verdasco, enmarcando un delantero hacia los cañones de Rod Laver Arena, se esforzó por asentarse en las condiciones que más tarde dijo que eran muy rápidas.
Pero después de la precisión quirúrgica del abridor, Djokovic luchó por mantener su dominio en el segundo. Su porcentaje de primeros saqueos cayó del 62 al 51 por ciento, abriendo la puerta para que el español se venciera en su segunda entrega. El dúo cambió cuatro saltos de saque al inicio del set y se esforzó por mantener desde allí, el español ver un 0-30 plomo en 4-5 evaporarse en siete puntos rápidos, dejándole frente a tres puntos de quiebre en su propio servicio en 5 -5.
Tomó el mundo No.40 siete minutos para escapar de ese juego, sólo para Djokovic para sostener el amor y rematar el tiebreak. Sólo una vez que Djokovic rompió al español al inicio del tercer set fue el concurso, finalmente, en sus manos.
"Ya en las últimas dos semanas, estaba muy ansioso por volver a la cancha y entrar en el modo competitivo, sólo estar de vuelta en la oficina", admitió Djokovic, que se enfrentará a Denis Istomin, el ganador de la región de Asia y el Pacífico Comodín, en la segunda ronda.
"Yo no soy el único que lo disfruta. Obviamente hay muchos jugadores que realmente aprecian este deporte y lo que nos da. Ya a principios de la temporada tenemos el Abierto de Australia - es la mejor manera de comenzar el año ".
Información y fotos: ATP
Por Octavio Paquini /@Tavo_PaquiniV
