Luego de tres semanas consecutivas en que temrinó en 2do. lugar, Kyle Larson por fin logró su 1ra. victoria de la temporada, al defender el 1er. puesto en una serie de reinicios al final de la Auto Club 400, en el Auto Club Speedway.
Fue la primera victoria de Larson esta temporada en la Monster Energy NASCAR Cup Series y la segunda, tras la lograda la temporada pasada en Michigan.
El piloto de 24 años del Chevrolet No. 42 de Chip Ganassi, quien arrancó desde la Pole Position, lideró 110 de las 202 vueltas a las que se prolongó la carrera.
“Qué bien se siente ser Kyle Larson en este momento”, dijo el piloto de 24 años.
Larson, quien lideró 110 vueltas, se mantuvo clamado tras una serie de cuatro banderas amarillas en las últimas 25 vueltas de la carrera, a pesar de perder el 1er. lugar tras la parada a pits en la vuelta 193 de las 200 originalmente planeadas, cuando Denny Hamlin, Martin Truex Jr. y Jamie McMurray decidieron quedarse en pista en lugar de estar a pits a cambiar llantas.
Sin embargo, Larson recuperó el liderato en el reinicio de la vuelta 196, tras adelantar a Hamlin desde el 2do. puesto en la curva 2 y lo mantuvo hasta el final.
“Me mantuve tan tranquilo como pude, pero estaba frustrado al mismo tiempo”, dijo Larson sobre las banderas amarillas al final. “Parecía que cada vez que estaba cerca pasaba algo, y tuve que pelar duro en cada reinicio. Nuestro Chevrolet de Target estuvo increíble. Pudimos liderar muchas vueltas. Truex Jr. estuvo mejor que nosotros en la segunda etapa, pero pudimos recuperarnos en los reinicios y liberamos la mayor parte de la carrera hasta el final”.
“Fue una pelea dura tras las paradas a pits bajo bandera verde (antes de la última bandera amarilla), pero la verdad fue muy divertido. Fue increíble. Hemos estado muy bien toda la temporada, pero después de tres segundos lugares seguidos empecé a oir en la televisión ‘No sabe ganar’ … hoy supimos ganar, así que eso es muy bueno”.
Con lo que fue su segunda victoria en la máxima serie (la primera fue el año pasado en la pista de dos millas de Michigan), Larson completó la barrida del fin de semana, ya que el sábado había ganado la carrera de la NASCAR XFINITY Series.
Larson amplió su ventaja en la Clasificación de Pilotos de la Monster Energy NASCAR Cup Series a 29 putos sobre Chase Elliott, quien terminó 10mo.
Brad Keselowski terminó 2do. en el Ford No. 2 de Team Penske, tras recuperarse del tiempo perdido tras sufrir graves daños en su auto en la primera vuelta de la carrera.
Clint Bowyer fue 3ro., en el Ford No. 14 de Stewart-Haas Racing Ford, seguido por Martin Truex Jr. en el Toyota No. 78 de Furniture Row Racing y el Ford No. 22 de Joey Logano, para completar el Top 5.
Larson ganó la primera etapa de la carrera (vuelta 60), mientras que Truex Jr. se llevó la segunda (120), en una carrera que tuvo cuatro banderas amarillas en las últimas 25 vueltas.
El mexicano Daniel Suárez, tuvo una actuación de altibajos, y tras estar a una vuelta de los líderes casi al final, se recuperó para terminar en el puesto 7, con lo que logró su 2do. Top 10 consecutivo.
Notas: Tras los problemas que tuvo Keselowski al principio de la carrera, Larson es ahora el único piloto de la serie que gana puntos en cada una de las etapas de las primeras cinco carreras de la temporada. … Jimmie Johnson logró mantener su récord de 23 carreras en el Auto Club terminando en la vuelta del líder, a pesar de los problemas que enfrentó al principio de la carrera. Además ha completado las 5,306 vueltas en las que ha competido en esta pista en su carrera. Johnson, temrinó 21ro.
Estadísticas Monster Energy NASCAR Cup Series - Auto Club 400
Auto Club Speedway, Fontana, California
Domingo, 26 de marzo, 2017
1. (1) Kyle Larson, Chevrolet, 202.
2. (3) Brad Keselowski, Ford, 202.
3. (17) Clint Bowyer, Ford, 202.
4. (4) Martin Truex Jr., Toyota, 202.
5. (35) Joey Logano, Ford, 202.
6. (8) Jamie McMurray, Chevrolet, 202.
7. (19) Daniel Suarez #, Toyota, 202.
8. (9) Kyle Busch, Toyota, 202.
9. (19) Ryan Blaney, Ford, 202.
10. (13) Chase Elliott, Chevrolet, 202.
11. (11) Austin Dillon, Chevrolet, 202.
12. (14) Erik Jones #, Toyota, 202.
13. (7) Kevin Harvick, Ford, 202.
14. (2) Denny Hamlin, Toyota, 202.
15. (5) Ryan Newman, Chevrolet, 202.
16. (18) Dale Earnhardt Jr., Chevrolet, 202.
17. (24) AJ Allmendinger, Chevrolet, 202.
18. (21) Ty Dillon #, Chevrolet, 202.
19. (31) Aric Almirola, Ford, 202.
20. (12) Kasey Kahne, Chevrolet, 202.
21. (37) Jimmie Johnson, Chevrolet, 202.
22. (16) Ricky Stenhouse Jr., Ford, 202.
23. (36) Trevor Bayne, Ford, 202.
24. (15) Kurt Busch, Ford, 201.
25. (20) Chris Buescher, Chevrolet, 201.
26. (22) Danica Patrick, Ford, 200.
27. (26) Landon Cassill, Ford, 200.
28. (23) Paul Menard, Chevrolet, 200.
29. (38) Matt DiBenedetto, Ford, 200.
30. (30) * Corey LaJoie #, Toyota, 200.
31. (27) David Ragan, Ford, 199.
32. (28) Cole Whitt, Chevrolet, 199.
33. (25) Michael McDowell, Chevrolet, 198.
34. (29) Reed Sorenson, Toyota, 197.
35. (34) * Timmy Hill(i), Chevrolet, 193.
36. (6) Matt Kenseth, Toyota, Accidente, 184.
37. (39) Gray Gaulding #, Toyota, Accidente, 173.
38. (33) * Derrike Cope, Chevrolet, 117.
39. (32) Jeffrey Earnhardt, Chevrolet, Motor, 99.
Promedio de velocidad del ganador: 136.359 mph.
Duración de la carrera: 02 Horas, 57 Minutos, 46 Segundos.
Margen de la victoria: 0.779 Segundos.
Banderas amarillas: 7 durante 29 vueltas.
Cambios de líder: 17 entre 8 pilotos.
Líderes por vuelta: K. Larson 1-5; P. Menard 6-7; K. Larson 8-32; C. Elliott 33-34; J. Logano 35; M. Truex Jr. 36-47; K. Larson 48-63; M. Truex Jr. 64-90; C. Elliott 91-92; M. Truex Jr. 93-122; K. Larson 123; M. Truex Jr. 124-127; K. Larson 128-155; Kyle Busch 156-162; T. Dillon # 163; K. Larson 164-192; D. Hamlin 193-196; K. Larson 197-202.
Resumen de los líderes: (Piloto, Veces de líder, Vueltas de líder): K. Larson 7 veces durante 110 vueltas; M. Truex Jr. 4 veces durante 73 vueltas; Kyle Busch 1 vez durante 7 vueltas; D. Hamlin 1 vez durante 4 vueltas; C. Elliott 2 veces durante 4 vueltas; P. Menard 1 vez durante 2 vueltas; T. Dillon # 1 vez durante 1 vuelta; J. Logano 1 vez durante 1 vuelta.
Top 10 Etapa #1: 42,78,24,1,18,14,22,77,21,11
Top 10 Etapa #2: 78,42,24,14,77,1,18,22,11,2
La Monster Energy Series regresará a la acción el próximo domingo tras la gira NASCAR Goes West, con la STP 500 en el Martinsville Speedway
Información y fotos: NASCAR
Por Octavio Paquini / @Tavo_PaquiniV
